Santos, gigantes y jolgorio veraniego en las Fiestas Patronales de El EscorialYour blog post

Festivales de agosto: de Madrid a la sierra

Agosto en Madrid es temporada de fiestas en el sur de la ciudad. Primero llegan las Fiestas de San Cayetano, después San Lorenzo, ambas en Lavapiés, y se cierran en La Latina con las Fiestas de la Paloma. Lavapiés fue mi casa casi diez años, así que este año tocaba algo distinto: las Fiestas Patronales de San Lorenzo en El Escorial, a una hora al noroeste de la capital. Menos multitudes, más naturaleza y una celebración en la que las calles respiran personalidad.

Cómo la intervención divina puso a El Escorial en el mapa

El Escorial se ganó su lugar gracias al rey Felipe II. En 1557, Felipe consiguió su primera gran victoria como monarca en la Batalla de San Quintín. España y sus aliados arrasaron a los franceses, y la fecha coincidió con la festividad de San Lorenzo.

Para Felipe aquello fue cosa del cielo, y juró honrar al santo. En lugar de levantar una capillita como gesto simbólico, decidió ir a lo grande: construyó El Escorial. El monasterio en la sierra fue básicamente su manera de decir: “Gracias por la mano, San Lorenzo. Para mostrar mi gratitud, levantaré un enorme monasterio/fortaleza de granito en tu honor y, de paso, demostraré al mundo que España va en ascenso”.

Cada ciudad en España tiene un santo patrón que protege a la comunidad. Madrid, como recordarás, tiene a San Isidro. Desde que Felipe II levantó el monasterio, San Lorenzo se convirtió en el patrón de El Escorial.

San Lorenzo era el intermediario por excelencia: el enlace entre un rey que quería mantener a Dios de su lado y un pueblo que necesitaba a alguien para vigilar. Era la línea celestial para todo lo que no querías enfrentar: plagas, invasiones, malas cosechas, desgracias varias. Si el cielo tuviera un departamento de atención al cliente, San Lorenzo sería el que cogería las llamadas.

El 10 de agosto se celebra su martirio que pasó el año 258. Por un golpe de suerte es que su día coincide con la lluvia de meteoros de las Perseidas, conocidas como las Lágrimas de San Lorenzo. La leyenda dice que son las lágrimas del santo cayendo del cielo. Y tiene sentido: si San Lorenzo está mirando a la sociedad moderna, seguramente esté llorando a mares.

San Lorenzo: la línea directa de El Escorial con el cielo

Sustos medievales y placeres festivos

En el siglo XVI, San Lorenzo se celebraba con monjes y misas. Hoy la fiesta sigue, pero con gigantes y cabezudos, conciertos y bailes gracias a la alegría de la gente, que decidió que honrar al patrón requería algo más que incienso y procesiones solemnes.

Como en el caso de los personajes endiablados de El Colacho, la Edad Media dejó su huella en la era moderna a través de los gigantes y cabezudos. Al principio se usaban como táctica de miedo medieval, para controlar al pueblo y mantener el orden. Hoy son puro espectáculo.

Los gigantes son figuras enormes de varios metros que alguien carga sobre los hombros, girando y bailando al ritmo de la música de la banda que les sigue. Los cabezudos son personas disfrazadas con cabezas desproporcionadas que suelen perseguir a los niños y darles golpes con un saco relleno de espuma blandita.

Llegamos justo cuando los gigantes y cabezudos se preparaban para desfilar por las calles al son de las bandas de Escofolk. Corrimos detrás del desfile hasta la plaza mayor, donde los gigantes y cabezudos bailaban y jugaban, y nos quedamos unas horas más escuchando a las bandas mientras los vecinos bailaban con sus cañas en la mano por todas las calles.

No hace falta Madrid para festejar como un santo

Aunque solo vivimos un día de la fiesta, dura toda una semana. Y aunque los gigantes acaparan la atención, San Lorenzo se lleva el alma. Todavía se le pasea por las calles del pueblo, recordando que los santos envejecen mejor que los gobiernos.

Aunque San Cayetano reviente las calles, San Lorenzo de El Escorial honra a su patrón como quería Luciano de Castro: con el equilibrio justo entre devoción y diversión. A veces solo hay que cambiar el humo por aire fresco para encontrar una fiesta que no ha perdido su alma.

Los santos no te escuchan, pero yo sí. Deja un comentario.

Luego ve a buscar a los Escofolk, jotas, gigantes y cabezudos que te esperan en el canal de YouTube de Hungry Culture.