Antes de que Barcelona se llevara todo el protagonismo, Lleida fue la antigua capital del mundo catalán occidental, una ciudad fronteriza disputada por romanos, musulmanes y condes medievales cuya influencia está entretejida en la propia estructura urbana. Su principal emblema, la Seu Vella, ha atravesado numerosas crisis de identidad a lo largo de los siglos. Nació como mezquita, fue consagrada como catedral y más tarde ocupada por soldados que la utilizaron como cuartel y prisión. Más que una “casa de culto”, es un auténtico “cuartel general estratégico en lo alto de una colina”.

La Orden del Temple fue fundada hacia 1119, tras la Primera Cruzada, con el objetivo inicial de proteger a los peregrinos cristianos que viajaban a Jerusalén. Esa misión los volvió ricos, militarizados y dignos de la confianza de la Iglesia. Con dinero, soldados y el respaldo papal, los reyes europeos empezaron a utilizarlos en otros frentes, especialmente en la península ibérica. En Lleida, la meseta de Gardeny fue la base de operaciones templaria: una fortaleza imponente en lo alto de una colina desde la que fluía el dinero de los impuestos, se controlaban las tierras de cultivo y se ejercía el poder tras muros de piedra. Los murales conservados, los signos lapidarios y la iglesia románica abandonada apuntan a una orden capaz de financiar cruzadas, gobernar territorios e intimidar a cualquiera lo bastante insensato como para desafiarla.

Lleida muestra su verdadera personalidad en mayo, cuando el Aplec del Caragol se adueña de la ciudad. Lo que comenzó como un encuentro local se ha convertido en un festín de tres días en el que se consumen doce toneladas de caracoles, en un ritual que mezcla comida, tradición y jerarquía social. Los forasteros son bienvenidos, pero esta celebración no está pensada para ellos: pertenece a quienes acuden año tras año. Si mayo se siente comunitario, la Festa Major es puro teatro. Gigantes que avanzan entre balcones, diablos que prenden fuego a las calles y rituales centenarios que se desbordan por el espacio urbano.

Adéntrate en Lleida y prueba su historia como si fuera un plato de tapas. Sube a sus torres, recorre sus claustros y brinda con vino donde una vez gobernaron los reyes. Deja que la ciudad revele sus secretos mejor guardados y no te sorprendas si te marchas ya planeando el regreso.

CONOCIMIENTO LOCAL

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